汕头市区古为滨海冲积地。宋时砂尾(今金砂乡)已形成村落，属揭阳县。南片
达濠古为潮阳县建制的招收都，元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。明初
设蓬州守御千户所。嘉靖年间置澄海县时随属澄海。因沙脊向海伸延，百姓设
棚捕鱼，称沙汕。清康熙年间建沙汕头炮台。雍正年间简称汕头。

汕头素有“百载商埠”之称。汕头l861年正式开埠，成为近代中国最早对外开放的
港口城市之一。1919年冬设汕头市政局。1921年7月成立市政厅，与澄海分治。
1930年准予设市，隶属广东省政府。从辛亥革命到东征、北伐、“八·一”南昌
起义，都在汕头留下历史烙印。

1949年10月24日汕头解放。1950年3月15日成立汕头市人民政府。1951年7月成立粤东办
事处。1952年11月14日撤销粤东办事处，成立粤东行政公署，辖潮安、饶平、
普宁、澄海、揭阳、惠来、梅县、丰顺、兴宁、蕉岭、紫金、龙川、陆丰、
大埔、五华、平远、惠阳、河源、海丰、南澳21个县和汕头市。1955年9月23日
经国务院批准，粤东行政公署治所，由潮州市迁至汕头市。1956年11月16日经国
务院批准，撤销粤东行政公署，设立汕头专区，治所设在汕头市。汕头专区
辖区屡有变动。1979年3月2日中共广东省委通知设立汕头地区行政公署。1981年
经国务院批准，在市区龙湖试办经济特区。1983年12月22日实行市管县制，撤消
汕头地区，原地区所属8县1市并入汕头市。1991年汕头市所辖潮州市和揭阳市分
设地级市。

汕头市人文荟萃，向有重教兴学的传统，有“海滨邹鲁”的美誉。汕头文化积淀深
厚，地方特色浓郁，潮剧、潮乐、潮菜和工夫茶等传统文化富有浓郁的地方特
色，享誉海内外。