北京理工大学是“理工为主，工理文协调发展”的全国重点大学,隶属于国防科技工业委员会。其前身是1940年创办的延安自然科学院，李富春、徐特立、李强等著名的老一辈革命家、教育家、科学家先后担任院长。1950年9月，中法大学校本部及数理化三个系并入学校，中法大学建于1920年，是我国建立较早的著名大学，它的加入大大加强了学校的教学科研力量。1952年1月1日启用新校名北京工业学院。1988年4月2日，更名为北京理工大学。
    院校调整：
    1952年北京理工大学（北京工业学院）抽调航空系组建今北京航空航天大学，
    1952年北京理工大学抽调采矿系、冶金系参与组建今北京科技大学 ，
    1952年北京理工大学抽调有色金属方面学科参与组建今中南大学，
    1961年北京理工大学抽调火炮、自动武器、炮弹等专业援建今中北大学。 
    作为中国共产党建立的第一所理工科大学，北京理工大学1959年即成为国家首批颁布的16所全国重点大学之一，同时也是向联合国备案的中国14所著名大学之一，是“七五”、“八五”和“九五”期间国家重点投资建设的14所高校之一，是国家首批确立的14所副部级高校之一，是首批211工程重点建设的15所大学和首批建立研究生院的22所全国重点大学之一，是首批具有工商管理硕士（MBA）学位授予权的26所高校之一，首批具有EMBA（高级经理人工商管理硕士）学位授予权的30所院校之一，同时也是设有国家示范性软件学院和建有国家级大学科技园的著名高校之一。2000年9月，成为第10所进入国家建设世界一流和高水平大学的985工程院校， 1999年通过教育部“本科教学工作优秀学校”评价，2001年学校党委荣获“全国高校先进基层党组织”光荣称号。