河西区是天津市中心区之一，位于市区东南部，因地处海河西岸而得名。区境东临海河与河东区相望，西迄卫津南路、卫津河与南开区、西青区交界，南沿双林农场引水河与津南区毗邻，北抵徐州道、马场道、津河与和平区接壤。区域面积41.24平方公里，至2006年底，户籍人口754479人。下辖马场街、尖山街、越秀路街、天塔街、桃园街、大营门街、下瓦房街、挂甲寺街、友谊路街、陈塘庄街、柳林街、东海街、梅江街13个街道办事处，251个社区居民委员会。
    河西区历史悠久，界内津门古刹挂甲寺始建于隋唐时期，沿解放南路两侧的德式风貌区至今仍保留许多日耳曼风格的小洋楼。建国以来，经历社会主义时期建设，成为天津市发达的工业区、繁荣的商业区、新型的居民区、先进的文化区和重要的涉外区。

    党的十一届三中全会以来，河西区各项事业得到迅速发展。20世纪90年代中期，河西区率先在本市基本完成成片危陋房屋改造。之后，区委、区政府坚持以邓小平理论为指导，认真实践“三个代表”重要思想，按照“优化服务、强化管理、实干创新、造福人民、再上水平”的工作思路，以发展区域经济、城市建设管理和社区建设为重点，坚持不懈地为区域经济、为基层单位、为人民群众搞好服务，使河西区各项工作实现跨越式发展，取得突出成绩。
    经过多年来的发展，河西区作为天津市六个中心城区之一，已经具备以下三个较为突出的区位优势：
    第一，河西区是繁荣的商务中心区。河西区是天津市重要的对外展示窗口，区内友谊路是天津市的迎宾线，其两侧大型展馆、会议中心、高档宾馆汇集，全市性重要的政治、经济会议和经贸展示活动都在河西召开。目前，区内共有商务楼宇75座，总建筑面积190余万平方米，入驻各类企业2114家，其中包括宝洁、奥的斯、三星、西门子、三菱株式会社等世界500强企业。

    第二，河西区是高品质的生活住宅区。随着天津市城市基础设施建设步伐加快，地铁1号线穿越河西全境，快速路、立交桥的建设，旧路拓宽改造工程的实施，使八横八纵道路骨架基本形成。河道改造工程的完成，使海河、津河、卫津河、复兴河、长泰河五河相连，水系相通。全区绿化覆盖率在天津市率先达到国家园林城区标准。“

    第三，河西区具有最优的人文环境。区内有高等院校及中、小学共169所，基础教育设施和教育水平居全市领先地位。有专业医疗机构62家，包括天津市肿瘤医院、天津医院等7家三级甲等医院。文化资源丰富，坐落于区内的天津市标志性文化设施有天津国际展览中心、天津博物馆、天津大剧院、天津科技馆、天津自然博物馆、天津图书大厦、华夏未来艺术中心等，天津歌舞剧院、天津京剧院、天津交响乐团等8个专业演出团体也坐落河西。区内人口素质、消费水平居全市首位。广大居民以居住在河西为荣。
    城市建设与管理水平进一步提升。结合海河综合开发改造、旧路拓宽改造、地铁建设、桥梁建设、景观扩拆五大工程的实施，全年计划拆除各类房屋共35片20万平方米，涉及居民3300余户。截至2006年年底，已完成19.1万平方米，占全年计划拆迁任务总量的95.5%。全年改造道路16条，累计长度10.8公里，总面积17.6万平方米。

    以科学发展观为指导，深入开展可持续发展实验区创建活动，年内有13个社区被认定为可持续发展和谐社区。完成市级科技成果登记22项，其中6项成果通过专家鉴定，1项成果获得市科技进步奖。全年认定登记技术合同交易额达3.48亿元。全区目前登记在册的民营科技企业有300余家，年技工贸总收入31亿元，创税2亿元。
    按照建设“高品位、多样化、开放型”文化大区的工作思路，确立文化产业发展目标，突出德式风貌建筑特色，开发文化旅游市场历史文物资源。第三届河西文化博览节期间，先后举办了“飞向2008”第四届天津挂甲寺风筝节、京剧专场演出、“艺萃珍藏”民间收藏展、河西区第二届社区文化擂台赛优秀节目展演、青少年书画摄影大赛、“平安河西”摄影展、精品芭蕾舞、话剧展演等系列活动，参与活动观看演出的群众达6万人以上。